Haarlemse NGO bouwt aan toekomst in Afghanistan

Datum : 24-02-2026

Nederland bruist van ondernemerschap. En soms reikt dat ondernemerschap verder dan onze landsgrenzen. De Haarlemse stichting Village of Peace laat zien hoe lokale betrokkenheid en internationale impact hand in hand kunnen gaan. Vanuit Haarlem werken zij dagelijks aan structurele oplossingen voor ondervoeding én aan duurzame economische ontwikkeling in Afghanistan.

Bij MeerBusiness Duin en Bollenstreek steunen wij dit soort initiatieven van harte. Ondernemen gaat niet alleen over groei, maar ook over verantwoordelijkheid en betekenis. Village of Peace is daar een krachtig voorbeeld van.

Haarlem als thuisbasis

Laurens Lagerwerf, directeur van Village of Peace, vertelt: “Ons kantoor staat hier in de Haarlem, maar onze programma’s worden uitgevoerd op zo’n 6.000 kilometer afstand, in Afghanistan. Het is een land dat iedereen wel kent van het nieuws, maar voor ons is het heel dichtbij. We werken dagelijks samen met onze Afghaanse collega’s. We spreken elkaar dagelijks, horen hun verhalen uit eerste hand. Die directe samenwerking maakt ons werk effectief én persoonlijk.”

Ondervoeding

Bij Afghanistan denken veel mensen aan vrouwenrechten. “Terecht,” zegt Lagerwerf. “De situatie van vrouwen en meisjes is schrijnend en verslechtert nog steeds. Tegelijkertijd is er een ander probleem dat minder zichtbaar is, maar minstens zo ontwrichtend: ondervoeding.” Ondervoeding heeft blijvende gevolgen, zoals chronische gezondheidsproblemen, een verzwakte immuniteit en cognitieve beperkingen. “Als je hier niets aan doet, leg je de basis voor een probleem dat kinderen hun hele leven meedragen.“Na zo’n videocall loop ik dan wel anders de supermarkt in. In Nederland maak ik me hoogstens zorgen over de stijgende prijzen, als ik weer 50 euro afreken voor een halfvolle boodschappentas. Voor veel Afghanen is toegang tot voldoende en voedzaam eten geen vanzelfsprekendheid. Dat verschil motiveert ons om duurzame oplossingen te bouwen.”

Pindapastafabriek

Village of Peace richt zich op voedselzekerheid met een duidelijke langetermijnvisie. Zo lopen er moestuinprojecten waarin vrouwen, binnen de mogelijkheden die er zijn, leren om zelf groenten te verbouwen. Daarnaast zijn er projecten met kippen en geiten, gericht op eiwitinname én inkomensgroei.Een belangrijk speerpunt is de recent gerealiseerde pindapastafabriek. “In dit project komt alles samen waar wij voor staan,” vertelt Lagerwerf. “Verrijkte pindapasta is wereldwijd een bewezen middel tegen ondervoeding. Vaak wordt die geïmporteerd, maar dat creëert afhankelijkheid en doet niets voor de economie.” De fabriek wordt volledig gerund door Afghanen. Grondstoffen worden lokaal ingekocht en boeren in de regio worden getraind om pinda’s te verbouwen. De zakjes pasta worden verkocht aan lokale ondervoedingsprojecten. Dat is goed voor de banen, de economie en vooral: de Afghanen. Zo werken zij zelf aan de oplossing voor ondervoeding.”

Denk mee en raak betrokken

Village of Peace timmert aan de weg. Hierin zoeken zij actief de samenwerking met bedrijven en ondernemers die maatschappelijk verantwoord ondernemen concreet willen invullen. Denk aan het delen van kennis, betrokkenheid bij een project of partnerships.

Wil je kennismaken? Neem gerust contact op via info@villageofpeace.org.